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定義：遺傳密碼是生物體基因表達過程中信使RNA序列與蛋白質的對應關系。
學科：植物學_植物遺傳學
相關名詞：遺傳氨基酸 基因
圖片來源：視覺中國
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地球上的自然生物中，除一部分病毒的遺傳物質是核糖核酸（RNA）外，其余的病毒和具有細胞結構的生物的遺傳物質都是脫氧核糖核酸（DNA）。DNA通過轉錄先把遺傳信息傳遞給信使RNA（mRNA），然后mRNA與核糖體結合，在轉運RNA（tRNA）的幫助（tRNA一端識別mRNA上的遺傳密碼，一端結合對應的氨基酸）之下，將游離在細胞質中的各種氨基酸按順序組裝成長鏈，最終合成結構和功能不同的蛋白質。
遺傳密碼從mRNA的起始密碼子開始，每相連的3個核苷酸組成1個密碼子，對應1個氨基酸，密碼子依次排列，不重疊。構成mRNA的核苷酸（堿基）有4種，分別是A、G、C和U，這4種堿基經排列組合共構成64（43）個密碼子，包括3個終止密碼子和61個編碼氨基酸的密碼子?？茖W家已經破譯了全部的密碼子，標準密碼子表中61個密碼子共編碼20種氨基酸，除甲硫氨酸和色氨酸只有1個密碼子外，其他18種氨基酸都含有2~6個密碼子。新發(fā)現的氨基酸——硒代半胱氨酸（稱為第21種氨基酸）由終止密碼子UGA編碼。
地球上的自然生物中，構成遺傳密碼的堿基只有4種，這4種堿基在不同生物中的排列組合不同，但這些自然生物幾乎使用同一套遺傳密碼，僅有少數生物的個別遺傳密碼不同。2017年，有研究團隊將自然界中不存在的、人工合成的X—Y堿基對導入大腸桿菌的DNA中，其可以完成復制、轉錄和翻譯，并產生非天然的氨基酸。這一研究成果可能會拓展生命的遺傳密碼。
（延伸閱讀作者：浙江省農業(yè)科學院農村發(fā)展研究所 侯春曉）
責任編輯：吳婷
