在60多年的研究中,吳明珠培育出28個經(jīng)國家審定的優(yōu)質(zhì)瓜種:紅心脆、香梨黃、郁金香甜瓜、綠寶石甜瓜、麒麟瓜……還有西瓜中的“王牌”——8424西瓜。
吳明珠總掛在嘴邊的話,是“我的人生就是想結(jié)幾個瓜,把瓜的甘甜獻給人民”。
正在瓜地工作的吳明珠(新疆農(nóng)科院提供)
激情燃燒的歲月
91歲的吳明珠已經(jīng)認不出人了,但有關(guān)種瓜的記憶還在,有時候她突然要出門,嘟囔著瓜該授粉了。
瓜,在她的大腦中頑強地與阿爾茲海默癥抗爭。
吳明珠1930年出生于湖北武漢,在國運困厄中長大的她,從小立下報國之志。
1950年,吳明珠和一批學(xué)子進入西南農(nóng)學(xué)院(現(xiàn)西南大學(xué))學(xué)習(xí),與新中國同呼吸、共命運。這些同學(xué)中,就有后來成為“雜交水稻之父”的袁隆平。
吳明珠(左)和袁隆平(中)
在小小的試驗田里,播種、挑大糞等農(nóng)活未曾難住過吳明珠。21歲生日那天,她在日記上激情滿懷地寫下:“人生最美好的事情,就是你創(chuàng)造出來的一切都能為人民服務(wù)。”
1955年,新疆維吾爾自治區(qū)成立,急需各類干部人才。吳明珠向組織請求赴新疆支援建設(shè)。
這一年,她25歲。
年輕時的吳明珠
到了新疆烏魯木齊,她又是一番軟磨硬泡,一頭扎進了條件艱苦的鄯善縣。
此后,她將所有激情燃燒的歲月都留在了新疆。
初心不變
新疆吐魯番素有“火洲”之稱,夏季氣溫超過40攝氏度是常態(tài)。而要想在基層當好技術(shù)員,就得什么農(nóng)活都會干。吳明珠硬是把自己磨煉成了一個在高溫天氣下仍能干農(nóng)活的“農(nóng)民”。
她習(xí)慣了吃馕、吃羊肉,還學(xué)會了一口流利的維吾爾語。
聽說底坎兒鄉(xiāng)有一種品質(zhì)很好的瓜,吳明珠和一位同事穿過戈壁去尋找。到了晚上,怕遇著狼,不敢再走,他們借了燒窯人的氈毯,睡在廢棄的窯洞邊。
種質(zhì)資源,是農(nóng)作物新品種選育的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。為摸清家底,從1958年開始,吳明珠帶著水和馕,頂著風(fēng)沙烈日,走遍了吐魯番300多個生產(chǎn)隊,給該地區(qū)的瓜建立了檔案。
吳明珠在鑒定甜瓜(新疆農(nóng)科院提供)
1962年底,吳明珠和同事一起,把吐魯番當?shù)厮械奶鸸掀贩N都收集全了,并從中系統(tǒng)選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種,其中紅心脆品質(zhì)最佳,銷往香港市場30年不衰。
選育一個優(yōu)良品種需要8年至10年時間,可人的一生時間有限。1973年,吳明珠提出加速選育進程,去海南開辟南繁北育基地。
她像候鳥一樣,秋冬在海南,春夏回新疆,年復(fù)一年進行著育種研究。
1995年,吳明珠帶領(lǐng)團隊選育的甜瓜、西瓜實現(xiàn)了一年三熟。這一時期,她選育的“8424(早佳)”成為江浙一帶早熟優(yōu)質(zhì)西瓜主栽品種,并逐漸向北方各省擴展。
她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種,種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%,吐魯番、鄯善縣等地涌現(xiàn)出一批甜瓜致富村。
直到2017年,87歲高齡的吳明珠才不舍地放下工作。
一生奉獻給“甜蜜的事業(yè)”
吳明珠把一生奉獻給了“甜蜜的事業(yè)”,而這也得到了她家人的支持。
丈夫楊其祐是吳明珠的大學(xué)同學(xué),為了支持妻子,1958年春節(jié),楊其祐也來到鄯善縣工作。
當時,研究生畢業(yè)的他是全疆所有農(nóng)技站學(xué)歷最高的人。他精通英語和俄語,看到國外學(xué)術(shù)刊物上對妻子事業(yè)有幫助的文章,都會將其翻譯出來。有時候,吳明珠太忙,就打電話讓丈夫幫著去瓜地授粉,盡管要在戈壁灘上跑三四十公里,楊其祐也總是欣然前往。
年輕時期的吳明珠和丈夫楊其祐合影(新疆農(nóng)科院提供)
在丈夫的支持下,吳明珠的事業(yè)結(jié)出了累累碩果。可惜,57歲的楊其祐因為胃癌過早地離開了吳明珠。
丈夫臨終前,吳明珠問出一直深埋在心里的話:“老楊,你為了我來到新疆,沒能發(fā)揮你的專長,不后悔嗎?”
楊其祐平靜地笑笑:“這是我們共同的事業(yè),我無怨無悔。”
在生命的最后階段,楊其祐艱難地伸出三根手指,笑瞇瞇地祝賀吳明珠獲得“三連冠”——那天,皇后、芙蓉、郁金,吳明珠培育的三個新品種甜瓜通過品種審定。
丈夫去世5天后,吳明珠就決定返回新疆農(nóng)科院。女兒楊準懇求媽媽多留幾天,吳明珠說:“我從你爸爸身上知道了什么是奉獻,我的事業(yè)里有他的希望,我立即回去工作才對得起你爸。”
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