秦嶺山林中的野生大熊貓。薛鉑 攝

一提起大熊貓，人們往往想到的是四川大熊貓。其實(shí)在陜西秦嶺，也有數(shù)量可觀的大熊貓野生種群。

種群密度全國之首，每百平方公里生活著10只大熊貓

作為大熊貓的一個(gè)獨(dú)立亞種，大熊貓秦嶺亞種更為古老和原始，在遺傳多樣性上具有不可替代的價(jià)值。

全國大熊貓野外種群數(shù)量調(diào)查結(jié)果顯示，秦嶺區(qū)域內(nèi)生存有345只野生大熊貓，占全國野生大熊貓總數(shù)的18.5%。秦嶺大熊貓的棲息地面積為3606平方公里，潛在棲息地面積為2446平方公里，涉及陜西省秦嶺區(qū)域的西安、寶雞、漢中等5個(gè)市，周至、太白、佛坪等11個(gè)縣。在這一區(qū)域范圍內(nèi)以大熊貓為主要保護(hù)對(duì)象的自然保護(hù)區(qū)有16個(gè)。秦嶺大熊貓種群穩(wěn)定，平均每百平方公里生活著10只野生大熊貓，種群密度居全國之首。

秦嶺大熊貓是迄今世界范圍內(nèi)僅存的數(shù)量稀少的大熊貓群體的重要成員，其與四川（以及甘肅）大熊貓有諸多共同之處，但在形態(tài)特征和生物遺傳特性方面又存在明顯差異。與四川（以及甘肅）大熊貓相比，秦嶺大熊貓頭骨較小，牙齒更大，在毛色上，秦嶺大熊貓的胸部呈深棕色，腹部有90.5%的個(gè)體為棕色，9.5%的個(gè)體為棕色毛尖和白色毛干。而四川大熊貓，胸部為黑色，腹部94.2%的個(gè)體呈白色，5.8%的個(gè)體有黑色毛尖和白色毛干。

研究發(fā)現(xiàn)，至少在5萬年以前，秦嶺大熊貓與四川大熊貓的分布區(qū)在地理上就已經(jīng)相互隔離。這種隔離使得基因交流中斷，從而在長(zhǎng)期的進(jìn)化過程中，秦嶺大熊貓與四川大熊貓遺傳基因發(fā)生了顯著分化，形成了兩個(gè)不同的遺傳群體。其中，秦嶺大熊貓?jiān)谶z傳基因方面更接近原始祖先，而四川（以及甘肅）大熊貓則具有更快的進(jìn)化速度?？茖W(xué)家通過形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)方法確定了秦嶺大熊貓亞種。

分布變化大，70萬年至240萬年前秦嶺就有大熊貓

大熊貓是一個(gè)非常古老的野生動(dòng)物物種。大約800萬年以前，大熊貓的祖先——始熊貓就已經(jīng)生活在地球上了，經(jīng)歷漫長(zhǎng)歲月后，逐漸進(jìn)化為今天的現(xiàn)生大熊貓。

我國歷史上對(duì)大熊貓的記載年代久遠(yuǎn)且相當(dāng)豐富，人們對(duì)大熊貓的稱謂也曾多有變化，如貔貅、貘、白狐、白熊等。從公元前11世紀(jì)至公元900年間，由于氣候環(huán)境變化和人口增長(zhǎng)等因素的作用，大熊貓棲息地的分布也發(fā)生了很大改變。所謂西周天子“獵于滲澤，于是得白狐、玄貉焉”。滲澤即為漆水，位于今天陜西省的扶風(fēng)、岐山一帶?？梢娢髦軙r(shí)期，在秦嶺以北的陜西關(guān)中西部就有大熊貓分布。而到了唐代，大熊貓的分布區(qū)就縮小至秦嶺以南。

1869年，來自法國的阿爾芒·戴維在我國四川省寶興縣得到一張大熊貓毛皮，經(jīng)過科學(xué)家阿爾封斯·米勒·愛德華茲研究鑒定，以拉丁文命名為“貓熊”，后來逐步演變?yōu)楝F(xiàn)今的通用名稱“大熊貓”。

1960年5月28日，我國學(xué)者鄭光美帶領(lǐng)北京師范大學(xué)生物系師生在秦嶺科學(xué)考察時(shí)，在陜西省佛坪縣發(fā)現(xiàn)了一張剛收購不久的新鮮大熊貓皮張，并找到了這只大熊貓的部分頭骨。1964年，鄭光美和徐平宇在《動(dòng)物學(xué)》雜志發(fā)表了《秦嶺南麓發(fā)現(xiàn)的大貓熊》論文，正式發(fā)布了秦嶺有大熊貓分布的消息。這一發(fā)現(xiàn)，不僅擴(kuò)大了大熊貓的分布范圍，而且又為秦嶺作為動(dòng)物地理上的東洋區(qū)與古北區(qū)的分界提供了新證據(jù)。

20世紀(jì)80年代，我國人類學(xué)家和北京大學(xué)潘文石教授等，先后在秦嶺南麓發(fā)現(xiàn)了大熊貓小種化石和大熊貓巴氏亞種化石，這些位于同一地質(zhì)層位和同一地區(qū)的大熊貓祖先化石，與現(xiàn)在的秦嶺大熊貓棲息地高度契合，把秦嶺大熊貓歷史向前推進(jìn)到70萬年至240萬年以前。一系列證據(jù)清晰地表明，秦嶺自古以來就是大熊貓的棲息地。

天然庇護(hù)所，為大熊貓生存繁衍留出空間

大熊貓能夠如此長(zhǎng)久地生存于秦嶺之中，與秦嶺特殊的地理、氣候、生態(tài)環(huán)境有著密不可分的聯(lián)系。

秦嶺南麓大熊貓分布密集區(qū)的北面，正矗立著東西走向的秦嶺主峰——太白山周邊長(zhǎng)達(dá)數(shù)十公里主脊的最高地段，海拔高度3300米到3700米，形成了一道天然屏障，有效阻擋了北方襲來的寒流，造就了大熊貓棲息地相對(duì)溫暖的氣候條件。而東西流向的漢江又可以使?jié)駶?rùn)的東南季風(fēng)長(zhǎng)驅(qū)而入。特殊的氣候、地理使這里年降水量達(dá)到1500毫米，比漢中盆地多200毫米，年日照時(shí)數(shù)達(dá)1722小時(shí)，比漢中盆地多150小時(shí)，年平均溫度6～9攝氏度。同時(shí)，海拔高差也造成了地形、土壤、水熱條件和植被類型的復(fù)雜多樣性。

尤為重要的是，秦嶺大熊貓分布區(qū)有著儲(chǔ)量豐富的竹子，為大熊貓?zhí)峁┝巳≈槐M的食物。而在海拔1350米以上，由于氣溫較低、雨水較多，不適宜耕種，人類活動(dòng)較少，也為大熊貓生存繁衍留出了空間。因此，秦嶺被稱作大熊貓的“天然庇護(hù)所”，當(dāng)今地球上一座寶貴的“自然遺產(chǎn)地”。

隨著人類生態(tài)保護(hù)意識(shí)的增強(qiáng)，我們期待秦嶺大熊貓和其他眾多野生物種能夠繼續(xù)長(zhǎng)久地在這塊土地上生息繁衍。保障了它們的生存空間，也就保障了人類的未來。

（作者系陜西省科協(xié)退休干部、陜西省科普作協(xié)原理事長(zhǎng)）

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