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四川省成都市東安湖（供圖：趙力）
2021年9月中旬，四川省成都市東安湖的工作人員在打撈水面雜物時(shí)，發(fā)現(xiàn)水面漂浮著一些硬幣大小、白色半透明的水母。這些水母為什么會(huì)出現(xiàn)在這里呢？
湖心尋蹤
從凝膠狀（左圖）恢復(fù)到水母形狀（右圖）的桃花水母（供圖：趙力）
2021年9月28日，筆者和工作人員來到東安湖湖心，一起尋覓這些水母的蹤跡。筆者注意到，距離船兩三米處，從水底浮起一個(gè)圓形物體，在水里一開一合地緩慢移動(dòng)，工作人員立刻用網(wǎng)將它撈起來，可當(dāng)網(wǎng)離開水后，圓形物體竟然消失不見了！筆者仔細(xì)翻找，在網(wǎng)底發(fā)現(xiàn)一塊凝膠狀的東西，把這塊東西浸入瓶中時(shí)，它立刻恢復(fù)了水母的形狀。端詳這只水母，發(fā)現(xiàn)它的身體像一把撐開的折疊傘，直徑約2厘米，幾乎是透明的，中間有4片花瓣般的白色較厚組織，環(huán)繞著一個(gè)圓形開口，有螺旋串狀的觸手圍繞在傘邊緣，觸手長短不一，從幾毫米到1厘米左右不等。顯然，這是大名鼎鼎的物種——桃花水母。
不尋常的水母
中國古人稱桃花水母為“桃花魚”（供圖：趙力）
桃花水母是水螅綱淡水水母目笠水母科桃花水母屬的一類小型水母，屬于原始低等的無脊椎動(dòng)物，最早誕生于約5.5億年前，是世界上3000多種水母中，僅有的一類生活在淡水中的小型水母。
現(xiàn)代分類學(xué)上，世界上首次記錄桃花水母是在1880年，標(biāo)本采自英國倫敦栽種王蓮的水槽，定名為索氏桃花水母。不過，在中國的古籍上，早已有它們的記錄。南宋時(shí)期，才子熊文稷在《忠州桃花魚記》中記述了桃花水母的生動(dòng)姿態(tài)：“猶疑為逐楊花落者，睇視之，覺花蕊蠕蠕然動(dòng)，且浮枕于勺之中而悠然自適……”
那么，它們?yōu)槭裁磿?huì)突然出現(xiàn)在這里呢？這要從它們的發(fā)育規(guī)律來尋找答案。桃花水母是一種存在世代交替的動(dòng)物，形態(tài)分為水螅體和水母體兩種，一個(gè)世代長達(dá)2年左右。被我們發(fā)現(xiàn)的桃花水母都是成熟的水母體，最長存活不過50天，其他絕大多數(shù)時(shí)間是以水螅體狀態(tài)存在的。水螅體長度一般不到1毫米，最大也只有3毫米，是半透明的，并且隱藏在水底的物體上。加上它們體表的黏液，常附著一些碎屑，將身體部分遮蓋，所以我們幾乎無法看到它們。
水中“生態(tài)檢驗(yàn)員”
桃花水母的水螅體對(duì)環(huán)境的要求并不嚴(yán)格，但是水母體的出現(xiàn)對(duì)水質(zhì)要求苛刻，必須無污染，pH值在6.4至8之間，水溫也要在25至32攝氏度之間。此時(shí)，水螅體才有可能發(fā)育出水母體。如果環(huán)境達(dá)不到產(chǎn)生水母體的要求，水螅體便長期在水下或吸附于巖石縫中生存，以出芽方式無性繁殖，根本不會(huì)產(chǎn)生水母體。
東安湖的水源來自都江堰水系，這里的桃花水母顯然是隨著湖泊注水，從都江堰以水螅體狀態(tài)隨水帶來的。在環(huán)境適合時(shí)，大量發(fā)育出了水母體。
小小水母大本事
桃花水母是如何游動(dòng)的呢？桃花水母的傘分為3層，內(nèi)外兩層有細(xì)胞結(jié)構(gòu)，可以收縮和舒展，中間是沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的中膠層，起支撐作用。它們上浮時(shí)，傘緣收縮，傘內(nèi)的水被噴出，由于反作用力而推動(dòng)向上運(yùn)動(dòng)。當(dāng)傘及傘緣肌肉舒張，被壓縮的中膠層的彈性使傘又恢復(fù)原形，水重新進(jìn)入傘內(nèi)緣，身體下沉。
由于收縮比舒張快，所以水母可以向上垂直運(yùn)動(dòng)。當(dāng)需要沉下去時(shí)，它們只需要停止噴水，就可以慢慢沉到水底。而水平方向的運(yùn)動(dòng)則多是由于水流及風(fēng)力推動(dòng)，屬于被動(dòng)進(jìn)行。
桃花水母傘的邊緣有許多細(xì)線狀的觸手，即捕食器官。（供圖：趙力）
桃花水母的攝食也很有趣。它們遇到食物時(shí)，觸手上的刺絲囊射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其麻痹，以觸手將其送入口中并吞入胃內(nèi)?？诔騻阆路?，位于一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘?jiān)?，仍由口排出體外，所以桃花水母的嘴和肛門是同一個(gè)部位。
桃花水母作為一個(gè)古老的物種，不僅有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值，也具有很高的觀賞價(jià)值。如果你有幸在野外見到它們，請(qǐng)不要去捕捉，更不要污染它們棲息的水體，讓它們有更多機(jī)會(huì)出現(xiàn)在我們的視野中。
（作者單位：四川成都華希昆蟲博物館）
責(zé)任編輯：宋晰
