定義：研究個體畢生（從產(chǎn)前期至出生、成長和衰亡）心理發(fā)生發(fā)展規(guī)律的分支學(xué)科。

學(xué)科：心理學(xué)_總論

相關(guān)名詞：理論心理學(xué) 生理心理學(xué) 人格心理學(xué)

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心理學(xué)是旨在揭示人類心理和行為規(guī)律的學(xué)科。認(rèn)知心理學(xué)、社會心理學(xué)等的研究大多涉及成人的心理。不過，一個人不可能生下來就是成人，在嬰兒期、幼兒期、青春期等各個階段，人的心理都會發(fā)生變化。即使成人之后，隨著年齡增長，心理狀態(tài)也會不斷改變。發(fā)展心理學(xué)就是研究人們不同年齡段心理變化的分支學(xué)科。

瑞士心理學(xué)家讓·皮亞杰是兒童心理學(xué)和發(fā)展心理學(xué)的主要開創(chuàng)者之一。皮亞杰的發(fā)展理論研究了人類從嬰兒到成人的成長過程中所經(jīng)歷的心理發(fā)展。

傳統(tǒng)的發(fā)展心理學(xué)主要研究從嬰兒期到青春期出現(xiàn)的心理變化，對中年期和老年期并沒有過多關(guān)注。這可能是考慮到中年人的社會角色和家庭環(huán)境等差別過大，或許難以找到共通的心理學(xué)問題。

活躍在美國的德國心理學(xué)家埃里克·埃里克森對這一固有觀念發(fā)起挑戰(zhàn)，他認(rèn)為人成年之后的心理發(fā)展不會停止，而會持續(xù)一生，因此其中的規(guī)律值得研究。他將人類心理發(fā)展劃分為8個階段，建立了心理社會發(fā)展階段理論。人生在其中的每一階段都會遭遇特定的心理危機，只有解決了相應(yīng)的危機，才能順利地走向下一階段。

今天的發(fā)展心理學(xué)已經(jīng)覆蓋了所有年齡段，將包括中年人及老年人在內(nèi)的所有年齡段都作為研究對象。例如，近年來，中年危機就已成為發(fā)展心理學(xué)中一個重要的研究領(lǐng)域。

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