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水母雪兔子（Saussurea medusa）為被子植物門雙子葉植物綱桔梗目菊科風(fēng)毛菊屬植物，又名甘青雪蓮花、水母雪蓮花、夏古貝。在國(guó)內(nèi)，水母雪兔子主要分布于青海、西藏、甘肅、云南等地。
如果植物存在“海拔鄙視鏈”，那么雪兔子家族一定是在鄙視鏈頂端。探險(xiǎn)家在珠峰北坡海拔6300米處采集到的鼠曲雪兔子（Saussurea gnaphalodes），是高等植物保持的最高海拔吉尼斯紀(jì)錄。作為雪兔子近親的水母雪兔子自然不會(huì)落后到哪去，這張照片拍攝于海拔4700米處的流石灘。
在學(xué)界，水母雪兔子的生存地還有一個(gè)名字——高山冰緣帶。這是高山生態(tài)系統(tǒng)中的頂層，越過(guò)高山冰緣帶，便是永久積雪帶，高等植物無(wú)法生存，偶有鳥(niǎo)類飛越，卻無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間生活。
在這樣的環(huán)境里，生存之艱難，可想而知。
還好，水母雪兔子自帶“棉襖”！它的一身棉毛可以讓內(nèi)部空間充滿空氣，較好地緩沖溫度變化帶來(lái)的傷害。這樣，無(wú)論是在強(qiáng)輻射的白天，還是在溫度驟降的夜晚，水母雪兔子的體內(nèi)都能保持相對(duì)穩(wěn)定的小環(huán)境。
此外，水母雪兔子的棉毛還可以防止雨水對(duì)花粉的沖刷，保證其花粉的數(shù)量和質(zhì)量，有利于提高繁殖成功率。
正是因?yàn)樯嫫D難，水母雪兔子一生只能開(kāi)一次花。從種子落地開(kāi)始，水母雪兔子經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的蟄伏，從石縫中掙扎綻放出花朵，它戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地努力汲取營(yíng)養(yǎng)，一旦花朵被破壞，數(shù)年的努力便功虧一簣。
曾經(jīng)，水母雪兔子的天敵只是惡劣的自然生存條件，可是近些年來(lái)，卻屢遭人為破壞。這就不得不提起它的親戚，同屬菊科的雪蓮。
在數(shù)部知名武俠小說(shuō)中，雪蓮都有著力挽狂瀾、起死回生的神效，盡管這一點(diǎn)從未經(jīng)科學(xué)家證實(shí)，但是別有用心之人依然利用雪蓮的知名度，違規(guī)采摘。長(zhǎng)相相似的雪兔子家族成員也遭到了無(wú)妄之災(zāi)，被冒充雪蓮在市場(chǎng)上售賣。又被稱為甘青雪蓮花、水母雪蓮花的水母雪兔子，更是屢遭傷害。
照片中的水母雪兔子是幸運(yùn)的，彼時(shí)，它剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)暴風(fēng)雪，花朵已干枯，果實(shí)正在發(fā)育，生命進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。它，完成了這一生的使命。
統(tǒng)籌：趙娟 連惠玲
文字整理：連惠玲
海報(bào)設(shè)計(jì)：鄭弼尹
特別鳴謝：張亞洲博士
來(lái)源：云南發(fā)布
責(zé)任編輯：宋晰
