“蒹葭”具體是什么植物呢？其實(shí)，“蒹葭”并非一種植物，而是兩種?！拜蟆笔俏覀兺ǔＵf(shuō)的荻，“葭”指的是蘆葦。二者均為禾本科多年生草本植物，生長(zhǎng)在水邊、沼澤等潮濕環(huán)境。

盡管在生境和形態(tài)上相似，容易混淆，但二者也有明顯區(qū)別。荻有根狀莖，莖是實(shí)心的，株高通常有0.5至2米；蘆葦也有粗壯的根狀莖，莖中空，株高可達(dá)3至4米。清代學(xué)者吳其濬在《植物名實(shí)圖考》中寫(xiě)道：“強(qiáng)脆而心實(shí)者為荻，柔纖而中虛者為葦?！绷硗?，二者的葉與花也有明顯差異。荻的葉子近乎線狀披針形，邊緣比較鋒利，花序舒展，對(duì)生于各個(gè)分支上，花穗呈黃白色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像羽毛；蘆葦?shù)娜~呈帶狀，較寬，花序在各個(gè)分支頂端呈分叉狀，花穗接近麻色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如頂上插了一根狼牙棒。

荻和蘆葦分布廣泛、資源豐富，勤勞智慧的古人很早就在日常生活中利用它們了。有記載顯示，在我國(guó)西北地區(qū)，古時(shí)戍邊的將士常將荻破碎后和泥，用來(lái)夯筑城墻及護(hù)堤，以增加建筑強(qiáng)度。人們會(huì)采摘初春的蘆葦嫩芽作為時(shí)令蔬菜食用，新鮮的蘆葦葉子是包粽子的好材料。蘆葦莖葉還能用來(lái)編制葦簾、葦席。由于富含纖維素，荻與蘆葦都是造紙的上好材料。

在生態(tài)系統(tǒng)中，“蒹葭”也承擔(dān)了重要作用。作為濕地生態(tài)中的重要生物群落，荻和蘆葦有著很好的水質(zhì)凈化作用。它們利用縱橫交錯(cuò)的根狀莖形成強(qiáng)大的地下網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，可起到固土保水作用。同時(shí)，地上部分的莖葉不僅為其他生物提供了生存空間，還可在枯萎后增加土壤有機(jī)質(zhì)。此外，荻和蘆葦不僅是很好的水系景觀植物，還是改良鹽堿地的先鋒植物。

（作者為陜西省生物農(nóng)業(yè)研究所副所長(zhǎng)，記者原韜雄采訪整理）

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